Красные тропические муравьи. Кто такие огненные муравьи. Наносимый муравьями вред и способы борьбы

18.01.2016

Муравьи представляют собой маленьких и юрких насекомых, которые у многих людей ассоциируются с трудолюбием. Несмотря на маленькие размеры тела, эти насекомые могут поднимать ношу, в несколько раз превышающую их вес. В природе существует много разновидностей муравьев. Есть особи и совершенно безобидные, но существуют и опасные муравьи, которые могут нанести вред человеческому здоровью. О них и пойдет речь в этой статье.

Разновидности опасных муравьев

Опасность некоторых разновидностей муравьев заключается в том, что в их теле содержится смертоносный для человека яд. Радует тот факт, что опасных видов этих насекомых в природе не много. Но человеческий страх порой рисует ужасающие картины нападения полчищ муравьев, убивающих человека.

Это интересно! Острая аллергическая реакция, провоцируемая укусом ядовитого муравья, нередко становится смертельной.

Конечно же, многие из этих представлений не имеют под собой реальных оснований, но, тем не менее, ядовитые муравьи все-таки существуют в природе. Распространенное название муравьи-убийцы научные исследователи предпочитают не употреблять, наделяя этих насекомых менее критичными прозвищами.

Армейские муравьи (кочевые муравьи сиафу)

Кочевые муравьи, называемые еще сиафу, солдатами или австралийскими муравьями, характеризуются следующими отличительными признаками:

1. Мощные челюсти, при помощи которых эти насекомые уничтожают все, что встречается на их пути.
2. Отсутствие у колонии кочевых муравьев постоянного муравейника. Большую часть своей жизни насекомые этого вида кочуют, за что и наделены народом ещё одним названием – бродячие муравьи-убийцы.
3. Местом обитания становится временное жилище – бивуак, сооружаемое рабочими особями, соединяющимися друг с другом своими челюстями. Внешне бивуак представляет собой хаотичную сферу, внутри которой, тем не менее, царит идеальный порядок.

Муравей-солдат пугает людей своим внешним обликом, являющимся поистине устрашающим. Челюсти насекомого по своим размерам больше, чем голова. Да и размеры тела кочевого муравья значительно больше, нежели у обычных особей, и составляют до полутора см в длину. Но особенно огромной считается самка кочевого муравья, длина тела которой в период откладки яиц составляет около 5 см . Такие параметры тела делают ее самым большим в мире насекомым этого вида.

В целом же опасность кочевых муравьев преувеличивается людьми. Они, естественно, могут нападать, оставляя на человеческом теле болезненные укусы, провоцирующие появление сильнейших аллергических реакций. Вместе с тем, случаев гибели от укусов муравьёв сиафу не было зафиксировано. Основу рациона данного вида составляют:

• другие мелкие и крупные насекомые;
• ящерицы;
• птичьи птенцы;
• лягушки.

Муравьи-пули

Муравей-пуля назван так из-за сильнейших укусов, провоцирующих невероятную боль в пораженном месте. Яд муравьев этой разновидности содержит в своем составе сильнейший токсин, называемый понератоксином. Сразу после укуса боль сохраняется на протяжении не меньше чем 24 часов.

Муравей-пуля принадлежит к числу самых больших насекомых этой разновидности. Длина тела рабочей особи пули составляет примерно 2 – 2,5 см , а у самок – до 3 см .

Муравьи пули обитают преимущественно на территории Южной Америки и даже используются индийскими племенами для проведения обряда мужской инициации. Мальчикам на руку надевается браслет, увешанный живыми муравьями-пулями. После их укусов рука ребенка остается парализованной в течение нескольких дней, причём в ней наблюдается не только потеря чувствительности, но и почернение кожи в местах укусов.

Муравьи-бульдоги

Про муравьев-бульдогов известно то, что они представляют собой достаточно крупных особей, но популярными в мире их сделали не размеры их тела, а именно их ядовитость.

Черные муравьи-бульдоги кусаются больно, и их укусы нередко провоцируют развитие сильнейших аллергических реакций. Примерно 3% покусанных людей испытывали анафилактический шок. Заранее угадать реакцию человеческого организма на укусы невозможно. Активные компоненты яда муравья-бульдога отличаются от тех, которые содержаться в составе яда ос либо пчел.

Огненные муравьи характеризуются такими отличительными признаками:

1. После их укусов погибает большое количество людей.
2. Смертность от укусов составляет около 20 случаев на протяжении одного только года.
3. Укус огненного муравья провоцирует развитие опухоли и сильного жжения на пораженном участке.
4. Ареал их обитания обширен и представлен странами Европы, Америки и Азии.
5. Смерть может наступить в результате аллергической реакции.
6. Насекомые обладают способностью быстро адаптироваться к новым условиям существования, и очень быстро заселяются на новые территории.
7. От укусов огненного муравья страдают не только люди, но и животные (дикие или домашние).

Во время укуса огненный муравей вводит в ранку на теле человека токсин соленопсин.

Это интересно! Огненный муравей обрел такое название потому, что боль от его укуса по шкале Шмидта соответствует болезненным ощущениям после ожога открытым огнем.

Желтые муравьи на первый взгляд абсолютно безопасны, имеют небольшие размеры тела. Но вместе с тем, они принадлежат к числу самых ядовитых насекомых на всей планете. Ареал обитания желтых муравьев ограничивается только американским штатом Аризона. Главными отличительными признаками укуса желтого муравья являются:

• появление большой опухоли на месте укуса;
• большая вероятность гибели человека после укуса желтым муравьем;
• развитие сильнейшей аллергической реакции;
• одного укуса желтого муравья будет достаточно для гибели существа весом около 2 кг.

Red Harvester

Red Harvester – агрессивный и весьма опасный вид ядовитых муравьев, обитающий на территории штата США – Аризоны . Главный симптом укуса этого муравья – появление опухоли, а также – сильная аллергия, которая может привести к летальному исходу.

Самый опасный муравей в мире

Муравей-пуля принадлежит к числу самых опасных разновидностей насекомых этого типа. Основной зоной их обитания являются тропические леса, простирающиеся от Парагвая до Никарагуа. Живет это насекомое преимущественно на деревьях. Интересен тот факт, что муравей-пуля умеет кричать, и делает это каждый раз, как только почувствует приближение опасности к своему жилищу, расположенному посреди ветвей деревьев.

Выше уже упоминалась история о некоем обряде, проводимом аборигенами из индийских племен. Он предполагает посвящение молодых мальчиков в совершеннолетние юноши. Происходит он следующим образом: подросток, достигший совершеннолетнего возраста, получает в подарок небольшую плетеную накидку, сшитую из свежих листьев, в которые вплетаются сотни муравьев. Вплетение насекомых происходит жалами вовнутрь, а когда молодой человек просовывает в эту повязку руки, множество муравьев нещадно жалят его. Задачей юноши является продержаться в таком одеянии на протяжении 10 минут. За это короткое время руки становятся полностью парализованными, а все тело на протяжении нескольких дней сотрясается от спазмов. Но на этом испытание не заканчивается. Чтобы доказать, что он настоящий мужчина, юноша из индийского племени должен будет пройти подобное испытание около 20 раз.

На сегодняшний день «муравьи-убийцы», опасные для людей, существуют, но их не очень большое количество. Как говорится, у страха глаза велики. Пугающие рассказы об огненных муравьях приобрели статус легенд у того человека, который любит попортить себе нервы, лежа на диване.

Некоторая доля правды в этих рассказах все же есть. Опасные муравьи в нашем мире действительно присутствуют, но название они имеют совсем другое. Биологи на своем научном языке стали называть их «огненные муравьи» за способность наносить болезненный обжигающий укус.

Некоторые факты из истории

Изначально эти опасные насекомые оккупировали Бразилию, она считается их родиной. В 1900 году, когда начала налаживаться торговля крупным рогатым скотом, опасные интервенты поселились в США. Этот «живой» груз с вредными насекомыми находился на торговых судах, которые по морю доставили его на новое место обитания.

Огненные муравьи молниеносно начали размножаться в бесчисленных количествах. Естественных врагов здесь не было, климат вполне подходящий, чтобы чувствовать себя комфортно - это большая удача для вредных насекомых, не воспользоваться ею было грешно. Муравьи продвигались дальше в Калифорнию, оккупируя все новые территории.

Если к началу 20 века самые опасные в мире муравьи ограничивались лишь территорией Южной Америки, то в настоящее время они есть в Мексике, в Южной части Америки, на островах Карибского бассейна. Ареалом обитания огненных муравьев стали земли Австралии, Малайзии, Филиппин, Китая.

Огненные существа наносили нещадные укусы фермерам, диким и домашним животным. Они осаждали и постройки, уничтожали зерновые запасы. Свои муравейники возводили на путях, где должны проходить косилки. Все это подрывало имидж капиталистических стран.

Красный огненный муравей: описание

Кто же они такие, как выглядят эти маленькие «монстры»? Внешний вид напоминает обычного муравья, отличие между ними только в окраске. Огненные муравьи, фото которых перед вами, имеют красноватую окраску, отсюда и произошло их название. Своему названию они также обязаны способностями обжигать во время укуса.

Это небольшие насекомые. Длина тела зависит от внешних условий обитания и составляет 2-6мм. Тело разделено на три основные части: голова, грудь, брюшко. Голова и грудь светлее, чем брюшко. Наподобие других представителей этого семейства, красные огненные агрессоры имеют шесть сильных ног.

Муравьи причисляются к с полным превращением. Их развитие состоит из четырех стадий:

1. Яйца.
2. Личинка.
3. Куколка.
4. Взрослое насекомое.

Личинка напоминает беспомощное существо, похожее на червя. Она не может самостоятельно перемещаться и питаться. Ее обслуживают рабочие особи до тех пор, пока личинка, пройдя несколько стадий линьки, не наберет нужную массу, чтобы превратиться в куколку.

В последний день перед тем, как произойдет превращение, личинка прекращает принимать еду и освобождает кишечник. Рабочие особи заботятся о куколке, а в нужное время помогают ей покинуть кокон.

Образ жизни самых опасных насекомых

Муравьи считаются насекомыми, которые способны вызывать немалое удивление. Начинать можно с того, что эти существа, не имеющие развитого головного мозга, при защите семьи и добыче пищи действуют довольно четко и организованно. Удивляют они также структурой своей общины. огненные муравьи, обитают в построенном своими силами муравейнике, там проходит и их воспроизводство. Репродуктивные особи имеют способность размножаться клонированием, спариваясь только для вывода стерильных рабочих. За всю жизнь королева дает многочисленное потомство (около четверти миллиона муравьев).

Рацион питания этих муравьев состоит из растительной и животной пищи, они не различают ее и с удовольствием поедают оба вида. В основном насекомые с пристрастием поедают росточки травяных растений, побеги небольших кустарников. В рацион входят разные виды насекомых, личинки, гусеницы. Огненные мурашки часто нападают даже на мышей, лягушек и змей, не оставляют без внимания трупы крупных животных.

Во время атаки на жертву муравьи большой группой взбираются по ногам на ее тело. Впиваются в кожу ротовым аппаратом и вводят жало. Так поступает в организм животного немалая доза яда, который является токсическим. На месте укуса кожа начинает сильно жечь, возникают нестерпимые болезненные ощущения.

Структура семьи огненных муравьев

Муравьиная семья - это организованное сообщество. В его составе находятся:

1. Расплод.
2. Взрослые особи.
3. Бесплодные самки (рабочие).

Муравьиная семья может состоять из нескольких десятков особей, но иногда перерастает в настоящие колонии, состоящие из миллионов особей, обитающих на больших территориях. Крупные семьи - это в основном бескрылые бесплодные самки, из которых формируются касты рабочих, солдаты и разные другие группы.

Почти в каждой семье находятся самцы и одна, иногда несколько репродуктивных самок, у которых очень красивое название - царица, королева. Огненные муравьи работают как одно целое, поэтому семья называется супер - организмом. Такие параллели с обществом людей, как разделение труда, самоорганизация в сложных ситуациях и связи между членами семьи, давно привлекают внимание ученых.

Источник огненных муравьев

Муравьи живут со своими семьями в гнездах, которые представляют земляные холмики и называются муравейниками. Этот источник насекомые сооружают в почве, под камнем или в древесине. Некоторые особы для используют мелкие частицы растений.

Между гнездами огненных муравьев проложены туннели, через которые они свободно передвигаются в разные стороны. В поисках еды могут долго бродить, часто случаются во время таких походов встречи с представителями другой колонии. Во время таких нежелательных стыковок между воинственно настроенными мурашками завязываются драки.

Остановиться на привал, где расположен муравейник огненных муравьев, небезопасно для человека, у которого наблюдаются аллергические реакции. Ведь муравьи имеют не только устрашающий вид, их нападение может привести к необратимым процессам в организме живого существа.

Опасность, которую представляет огненный муравей

Эти крохотные мурашки способны уничтожать фауну, наносить большой убыток птице и домашней скотине, они убивают более слабых муравьев. Можно сказать, что все живые существа приходят в ужас от этих насекомых и бегут от них.

Люди проявляют неприязнь к миниатюрным «монстрам» за их способность уничтожения всех запасов продуктов. В городских квартирах муравьи обустраивают свое гнездо в электрических приборах, что приводит к замыканию последних, а в редких случаях - к пожару.

Другая причина большой опасности данного для человека кроется в токсическом яде, которым они обладают. Статистические данные подтверждают, что укусы огненных муравьев заканчиваются смертью приблизительно для 30-35 человек ежегодно. Это объясняется тем, что яд обладает нейротоксическим и некротическим действием и содержит алкалоид соленопсин.

Первая помощь при укусе «монстра»

При первом подозрении на укус опасных насекомых следует быстро отойти от места, где расположен источник огненных муравьев. Делать это нужно осторожно, чтобы не вызвать волнений в «семье». Обычно, первыми начинают делать укусы сторожевые особи.

Стряхнуть насекомых не выйдет, значит, нужно аккуратно убрать с одежды и участков тела. Давить их нельзя, потому что раздавленные муравьи источают запах, по которому другие представители семейства получают сигнал об опасности и тотчас начинают новую атаку.

После этого нужно освободить от одежды пострадавший участок кожи с целью уменьшения отека. Промыть это место, затем поместить на него холодный компресс. Обязательно принять антигистаминное средство. Затем обратиться за помощью в медицинское учреждение. Промедление может дорого стоить, потому что яд - сильный аллерген, который часто является причиной отека легких.

Способы борьбы с «огненными монстрами»

В США на борьбу с огненными маленькими «террористами» тратят миллиарды долларов ежегодно, но ощутимых результатов до сих пор нет. В этой стране огненным муравьям присвоили название - импортированные насекомые. Для борьбы с ними применяют пестициды, распыляя их с помощью вертолетов. Вручную стараются устранить источник огненных муравьев, выкапывая и уничтожая гнезда, заливая в них кипяток. Но результатов всех этих действий - ноль.

Как говорят в народе, на каждого «злодея» есть своя управа, в том числе и на маленьких кусачих агрессоров. Самым действенным и необычным способом уничтожения данных насекомых стала муха, которая убивает огненных муравьев. Знакомьтесь - эта смелая воительница называется мухой-горбаткой.

Она откладывает яйца в живое насекомое, из них в дальнейшем развивается личинка, которая, используя специальный фермент, прогрызает муравьиную голову. Эта голова служит мухе живым инкубатором.

Огненный муравей в России

В России тропические «варвары» встречаются очень редко. Для них суровые климатические условия страны не подходят. Но в одной московской больнице однажды были обнаружены огненные муравьи. В основном хоть и встречаются данные насекомые, то это небольшие колонии, которые селятся рядом с людьми в теплых жилищах.

На территории России обитают рыжие и Они хоть и называются огненными, но не такие агрессивные, как их тропические собратья. Эти насекомые свои гнезда - муравейники обустраивают в хвойных и лиственных лесах. Мурашки данного вида уничтожают вредных насекомых, что считается важным для людей.

Красные муравьи таят в себе несколько больше опасности, чем их собраться. Ведь эти насекомые признаны одними из среди всего своего большого рода. Хотя специалисты утверждают, что данное мнение несколько преувеличено.

Где обитают

Родиной огненного муравья считают Бразилию, где они впервые были обнаружены. Со временем опасные насекомые перекочевали и на территорию США. Случилось это в 1900 годах, когда страны начали налаживать активную международную торговлю. Огненные муравьи перекочевали вместе с крупным рогатым скотом.

На сегодняшний день представителей этого вида можно встретить в различных регионах Мексики, Австралии, Малайзии, Китая и Филиппин. Также они широко распространились на большинстве островов Карибского бассейна.

Они неплохо переносят климатические изменения и даже могут плавать, благодаря уникальному . Для этого особи сбиваются группами, плотно цепляются друг за друга и образуют своеобразный плот. Постоянно жить в таком режиме они не могут, поэтому, как только обнаружат сушу, сразу же примутся за обустройство .

На заметку!

Суровый климат России является наименее привлекательным для особей данного вида, поэтому пока на территории Российской Федерации популяции красных огненных муравьев замечены не были.

Отличительные черты

Отличить опасных муравьев от несложно. Они имеют характерную ярко-красную окраску. Самцы более темные, практически черные. Крупными размерами особи не отличаются. Самой габаритной в муравьиной семье является . Она может достигать 6 мм. Остальные особи в среднем вырастаю 2-4 мм. Их размеры во многом зависят от в жизни колонии. В одном муравейнике могут отлично существовать как крупные особи, так и совсем крохотные.

Огненные муравьи имеют стандартное строение тела, которые состоит из 3 частей:

1. Головы.
2. Груди.
3. Брюшка.

На голове у каждой особи имеются мощные клешни, которые называются жвалы. С их помощь муравьи захватывают пищу, переносят предметы и даже отпугивают врагов. Огненные муравьи очень маневренные. Сложное устройство глаз позволяет с большой точностью отслеживать жертву и контролировать ситуацию вокруг себя. Тело заканчивает довольно массивным жалом, при помощи которого особи наносят свой .

Огненные муравьи никогда не нападают без причины. Проявить агрессию они могут только в то случае, если почувствуют, что их муравейнику угрожает опасность.

Данный вид имеет внушительного размера брюшко. Природа так заложила для того, чтобы особи могли быстро переваривать сложную пищу. Также в этой части расположены все органы для размножения.

Особенности питания

Огненные муравьи не прихотливы в выборе пищи, поэтому их можно отнести к разряду всеядных. В качестве еды они используют:

1. Остатки человеческой пищи.
2. Соки растения.
3. Стебли.
4. Падаль.

Группами они нападают на мелких беспозвоночных, жуков, земноводных. Особой мишенью для них являются ослабленные или больные особи. Говоря о том, чем питаются красные муравьи, важно отметить различных гусениц и личинок, которые особенно им полюбились.

Интересно!

Обитая в непосредственной близости с человеком, огненные муравьи охотно направляются за пищей в мусорное ведро. Даже если в свободном доступе не найдется никаких источников еды, представители опасного рода могут съесть изделия из натуральной кожи, обойный клей или бумагу.

Организация жизни

У огненного муравьи стандартная система жизнеобеспечения. Семьи состоят из трех кланов:

1. Матка.
2. Рабочие особи.
3. Расплод.

В отличие от других собратьев в семье огненных может быть сразу несколько особей, отвечающих за кладку яиц. Это позволяет им с внушительной скоростью. Рабочими особями являются самки, которые не способны воспроизводить потомство.

В группу расплод входят все стадии жизни до половозрелой особи: яйца, личинки и куколки. Их развитие полностью зависит от взрослых особей. Отвечающие за популяцию особи прячут будущих детенышей максимально глубоко в муравейнике и тщательно следят за их режимом питания.

Огненные муравьи стараются обустроить свое жилище максимально близко к источнику пищи. Это могут быть сельскохозяйственные угодья или жилище человека. Именно поэтому в странах, где встречаются представители огненного вида, ведется активная работа с населением. Регулярно транслируют фото красного муравья, предупреждают об опасности его укуса и способах обнаружения. Также обязательно проводят химическую обработку объектов сельского хозяйства, ветеринарный контроль скота и обучение первой помощи при укусах.

Чем опасны

Красный огненный муравей известен свои сильным ядом, который он вводит в тело жертвы во время нападения. Действие отравляющего вещества можно сравнить с сильнейшим ожогом кожи. Учитывая, что насекомые нападают большими группами, то сила их поражения довольно внушительна.

Иногда укус способен спровоцировать серьезные аллергические реакции и даже анафилактический шок. Без оказания специальной помощи человек может даже погибнуть.

Помимо опасных укусов огненный муравей наносит серьезный ущерб:

• сельскому хозяйству, уничтожая большие плантации ценных культур;
• животноводству – после нападения домашний скот может сильно болеть, у него снижается способность к размножению, а если жало насекомого попадет в глаз животного, тогда ему грозит полная слепота;
• домашнему быту – особи поедают большое количество продовольственных запасов, также они могут перегрызать электрические провода, такие действия не раз приводили к короткому замыканию и настоящему пожару.

Ситуация усложняется отсутствием эффективных методов борьбы с этими вредителями. Ведь не оказывают должного эффекта и применение вообще не отражается на их жизнедеятельности. Были отмечены случаи, когда люди были вынуждены сменить место жительства после нашествия красных муравьев.

Говоря о недостатках и опасности, которую несут с собой красные муравьи, нужно уделить внимание их . Данный вид, как и большинство его собратьев является известным санитаром своего ареала существования. Ведь он освобождает территорию от трупов мелких животных и насекомых. А обустройство муравейника улучшает качество почвы, насыщает ее кислородом и питательными элементами.

Таим образом, вести беспощадную борьбу с насекомыми не имеет смысла, так как это может иметь печальные последствия. Задача человека не потревожить огненных муравьев и постараться сохранить этот бесспорно ценный вид.

Вдумайтесь: $6 миллиардов в год — такова сумма ущерба, который наносит США «импортированный» из Южной Америки муравей. Он жалит людей, перегрызает провода и устраивает короткие замыкания, угрожает птицам и рептилиям. Но теперь агрессору не поздоровится – учёные натравливают на него муху, отрывающую муравью голову.

Красный огненный муравей (Solenopsis invicta ) был завезён в Штаты случайно по морю в начале 1900-х. Сегодня захватчики наводняют 129,5 миллионов гектаров в 14 штатах. Плодятся эти насекомые с чудовищной скоростью: в колонии при одной королеве может находиться 250 тысяч рабочих. При этом в некоторых штатах на площади в 4 тысячи квадратных метров может процветать до 10 колоний.

Агрессивные муравьи жалят людей. Их яд вызывает болезненные воспаления. Белые, заполненные жидкостью «пузыри» заживают в течение нескольких дней. В особой группе риска насчитывается около полумиллиона человек на юго-востоке США — эти люди либо чрезвычайно чувствительны к муравьиному яду, либо он вызывает у них аллергические реакции.

Красно-коричневый ядовитый муравей в полный рост (фото USDA).

Однако экономический ущерб насекомые наносят из-за своей странной тяги к электрическим проводам. Муравьи выводят из строя противопожарные системы, светофоры, кондиционеры и другую технику.

Кроме того, Solenopsis invicta , не особо разборчивые в пище, нападают на едва вылупившихся птенцов птиц, и без того находящихся на грани исчезновения. Под угрозой оказались и подвергнутые той же опасности рептилии.

Энтомологи американского министерства сельского хозяйства (USDA), удручённые невозможностью взять ядовитых захватчиков под контроль, даже создали специальное подразделение по борьбе с огненным муравьём (Imported Fire Ant and Household Insects — IFAHI). И, в общем-то, сбились с ног в поисках оружия для борьбы с вредителем.

Муравьям несть числа, но и мухи — серийные убийцы. Нападающие горбатки отмечены стрелками (фото Sanford Porter).

Но до сих пор особых успехов добиться не удавалось. Никакая химия агрессора не берёт. «Мы даже работали с военными, пытались создать особый репеллент, но ничего эффективного так и не получилось», — сокрушается специалист USDA Роберт Вандер Меер (Robert Vander Meer).

Впрочем, теперь у Вандер Меера и его коллеги Сэнфорда Портера (Sanford Porter) всё не так плохо.

Муху называют горбаткой не просто так. У неё действительно есть горб, но не на спине, а под брюхом (фото Sanford Porter).

В 1989 году энтомологи, проводившие исследование в Южной Америке, где благодаря наличию естественных врагов популяция огненных муравьёв в 5-10 раз меньше, чем в США, обнаружили крошечного крылатого «воина», который способен противостоять захватчику. Причём весьма необычным способом.

Речь идёт о мухах-горбатках (Phoridae ). Они нападают на муравьёв и откладывают яйца под их «кожей». Через несколько дней из яиц рождаются личинки и выпускают фермент, который обезглавливает муравья. После этого муха продолжает развиваться, используя голову насекомого как безопасное убежище. Ничего себе, правда?

Портер говорит, что когда муравьи видят этих мух, они пытаются убежать, спрятаться или перевернуться вверх тормашками, чтобы избежать незавидной участи.

Муравьиными врагами считаются около 20 различных разновидностей мух Phoridae , и энтомологи не хотят ограничиваться какой-то одной.

Три «варианта» уже выпущены почти во всех юго-восточных штатах. Четвертый планируется «подключить» в начале января.

• Надкласс: Insecta = Насекомые Linnaeus, 1758 = Насекомые
• Отряд: Diptera = Двукрылые (комары и мухи) ;
• Семейство: Phoridae = Горбатки
• Подсемейство: Metopininae = Горбатки

Мухи-горбатки (Phoridae) рода Pseudacteon

Виды Pseudacteon tricuspis and Pseudacteon curvatus были специально интродуцированы в южные штаты США из Южной Америки для организации биологической борьбы с огненными муравьями. При этом было замечено, что муравьи Solenopsis geminata в присутствии мух Pseudacteon сокращают свою фуражировку в целях безопасности.

Взрослые самки мух с помощью яйцеклада во время быстрой воздушной атаки откладывают одно яйцо в грудь рабочему муравью. Личинка развивается там около 2 или 3 недель, после чего мигрирует в голову муравья, где продолжает питаться гемолимфой и тканями хозяина, вызывая постепенную гибель муравья. Созревшая личинка окукливается там же, в голове муравья, а по истечении 2-3 недель, что зависит от температурных условий, из куколки отрождается взрослое насекомое. При этом осле голова у муравья отпадает, отсюда происходит английское название этих мух горбаток: «Fire ant decapitating flies»).

Мухи-горбатки против муравьев

• Читать дополнительно: Род: Solenopsis = Огненные муравьи

В многолетней борьбе с огненными муравьями в южной части США может быть достигнут успех благодаря маленькой, но страшной для них мушке. Этих муравьев ненавидят везде: они кусают людей, уничтожают птенцов, приводят к коротким замыканиям электропроводки, а также подавляют местные виды муравьев.

Но, как оказалось, огненные муравьи приобрели серьезных конкурентов в виде мух-горбаток. Мухи-фориды изобилуют в южноамериканских штатах, где расположен основной ареал обитания огненных муравьев, и самки этих мушек могут откладывать в них свои яйца. Яйцо развивается в личинку, которая контролирует поведение муравья - она как бы «направляет» его во влажное место (личинки мух подвержены быстрому высыханию) на безопасное от других огненных муравьев расстояние. Затем личинка съедает мозг муравья, голова которого отделяется от туловища, а примерно через 40 дней из головы муравья выводится взрослая муха.

«Эта муха не только «обезглавливает» муравья - она превращает муравьев в зомби», говорит Сэнфорд Портер, энтомолог-исследователь американского министерства сельского хозяйства.

С 1997 года исследователи завозили и сбрасывали несколько видов мух-горбаток во Флориде и Техасе, одних из наиболее страдающих районов. И, наконец, популяция мух приближается к критической массе для того, чтобы начать управлять поведением муравьев, говорят исследователи. Ранее выпущенные мухи атаковали непосредственно муравейники. Но в этом году ученые планируют запускать их в места, где проложены пути передвижения муравьев, и если все пойдет по плану, муравьи будут уязвимы для мух как в муравейниках, так и на своих тропинках. «Чем больше мух-горбаток мы выпустим, тем лучше», говорит Скотт Людвиг, энтомолог из Техасского A&M университета и его коллеги.

Война на уничтожение Роб Плоувз, научный сотрудник университета штата Техас, заявил, что первые огненные муравьи попали из Аргентины в Мобил, штат Алабама, в начале 1930-х годов, вероятно, с судна с сельхозпродукцией, а затем, около 1950-х годов, начали распространяться в Техасе. «И они все еще распространяются», добавил Плоувз. По его словам, борьба с муравьями имеет долгую историю, начиная от их физического уничтожения, применения пестицидов и, совсем недавно, биологического контроля. Использование одного из видов горбаток оказалось неэффективным, но два других успешно распространились в почти половине регионов США, страдающих от муравьев, и вероятно, в ближайшие несколько лет распространятся в остальной части, сказал Портер.

В прошлом году в южном Техасе Людвиг и его коллеги выпустили вид Pseudacteon obtusus, который уничтожает муравьев, но распространиться ему не удалось. В этом году исследователи выпустят Р. obtusus в двух районах, одно - на юге Техаса, недалеко от того места, где ранее уже выпускались. Как надеются ученые, в один прекрасный день зоны их распространения пересекутся, что обеспечит удар по муравьям на нескольких фронтах.

Вторая группа будет выпущена в восточном Техасе, где еще не использовался ни один вид мух-горбаток. Климат Восточного Техаса более влажный, чем южного, что создает благоприятные условия для выживания горбаток. Кроме использования мух-горбаток для борьбы с огненными муравьями, несколько лабораторий занимаются выведением грибков и вирусов, которые, возможно, будут распространяться с помощью яиц этих мух. «Таким образом, борьба с муравьями будет проводиться естественными средствами», сказал Портер.